Oleh: Salmah A. Ismail
Hari Pekerja yang disambut pada 1 Mei bukan sekadar hari cuti. Ia adalah waktu untuk kita menoleh ke belakang, menilai sejauh mana pencapaian kita sebagai sebuah negara yang bergantung pada tenaga rakyatnya. Ia juga waktu untuk melihat ke hadapan dan bertanya: apakah lagi yang perlu kita perjuangkan? Tahun ini, kita punya sebab yang lebih kukuh untuk meraikan 1 Mei dengan bangga.
Statistik rasmi menunjukkan bahawa kadar pengangguran di Malaysia telah menurun kepada 3.1 peratus pada Februari 2025. Ini merupakan kadar terendah yang pernah dicapai dalam tempoh sepuluh tahun. Dalam bahasa yang lebih mudah, semakin ramai rakyat Malaysia kini mempunyai pekerjaan. Bukan sekadar pekerjaan biasa, tetapi pekerjaan yang stabil dan lebih bermaruah.
Pada hujung tahun 2023, jumlah rakyat Malaysia yang bekerja adalah sebanyak 16.91 juta orang. Menjelang hujung tahun 2024, angka ini meningkat kepada 17.34 juta orang. Ini adalah peningkatan yang besar dan bermakna, terutama ketika ekonomi global masih bergelut dengan ketidaktentuan.
Dalam masa yang sama, kadar penyertaan tenaga buruh juga meningkat kepada 70.6 peratus. Ini bermaksud lebih ramai rakyat, termasuk golongan wanita, kini terlibat aktif dalam pasaran kerja. Malah kadar penyertaan tenaga buruh wanita juga mencatat peningkatan kepada 56.8 peratus. Ini satu petanda positif bahawa lebih ramai wanita kini dapat menyumbang kepada ekonomi negara sambil membina kehidupan yang lebih seimbang.
Bagi graduan dalam bidang Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET), kadar kebolehpasaran mereka kini berada pada tahap 94 peratus. Ini menunjukkan bahawa latihan vokasional semakin relevan dengan keperluan industri dan berjaya membuka peluang kerjaya yang lebih baik untuk golongan muda.
Satu lagi perkembangan positif ialah peningkatan jumlah pencarum dalam sistem keselamatan sosial negara. Di sektor formal, pencarum PERKESO kini mencecah 9.9 juta orang. Bagi mereka yang bekerja sendiri pula, jumlah pencarum meningkat kepada 900,000 orang, berbanding 700,000 orang pada tahun 2023. Ini menunjukkan kesedaran yang semakin tinggi dalam kalangan pekerja bebas untuk mendapatkan perlindungan sosial.
Yang lebih membanggakan, pencarum untuk Skim Keselamatan Sosial Suri Rumah juga meningkat dengan ketara. Kini lebih 500,000 wanita yang bekerja di rumah dilindungi di bawah skim ini, berbanding hanya 200,000 orang pada tahun sebelumnya. Ini bukan sekadar angka. Ini adalah perlindungan sebenar untuk ibu, isteri dan penjaga yang selama ini tidak pernah dikira sebagai ‘pekerja’ walaupun hakikatnya mereka bekerja sepanjang masa.
Pencapaian yang paling signifikan tahun ini ialah peningkatan gaji penengah rakyat Malaysia yang buat pertama kalinya melepasi paras RM3,000. Gaji penengah telah meningkat daripada sekitar RM2,700 kepada RM3,045. Ini adalah detik bersejarah. Gaji penengah yang lebih tinggi bermaksud taraf hidup yang lebih baik, sedikit kelegaan dalam perbelanjaan harian dan sedikit harapan untuk masa depan yang lebih terjamin.
Semua pencapaian ini menunjukkan bahawa Malaysia sedang bergerak ke arah yang lebih baik. Namun ini bukan masa untuk selesa. Ini adalah titik tolak untuk kita terus memperjuangkan nasib pekerja, memastikan suara mereka didengar dan hak mereka dijaga.
Hari Pekerja bukan hanya untuk berehat. Ia adalah masa untuk kita merenung dan meraikan pencapaian yang telah dibina oleh rakyat biasa dengan usaha yang luar biasa. Rakyat yang bangun setiap pagi, pergi kerja, menempuh kesesakan, menahan tekanan, dan tetap pulang dengan harapan. Tahun ini, angka-angka sudah mula berpihak kepada kita. Soalnya, bagaimana kita mahu memastikan angka ini benar-benar membawa perubahan dalam hidup.
Selamat Hari Pekerja kepada semua yang setiap hari bangkit tanpa banyak soal, bekerja demi keluarga, demi maruah, dan demi esok yang lebih baik. Jangan pernah rasa kecil kerana daripada keringat yang diam itulah negara ini berdiri.
Salmah A. Ismail ialah seorang penyelidik dan ibu kepada dua anak. Beliau menulis tentang isu masyarakat, dasar awam dan suara wanita.
*10 kejayaan pekerja Malaysia*
1. Kadar pengangguran terkini pada Februari 2025 menurun kepada 3.1% iaitu kadar terendah dalam tempoh 10 tahun.
2. Jumlah orang yang bekerja meningkat daripada 16.91 juta hujung tahun 2023 kepada 17.34 juta pada hujung tahun 2024.
3. Kadar Penyertaan Tenaga Buruh meningkat kepada 70.6%.
4. Kadar penyertaan tenaga buruh wanita meningkat kepada 56.8%.
5. Kadar guna tenaga tidak penuh berkaitan kemahiran menurun daripada 37.4% pada 2023 kepada 36%.
6. Kadar kebolehpasaran graduan TVET kita meningkat kepada 94%.
7. Pencarum PERKESO meningkat kepada 9.9 juta di sektor formal.
8. Jumlah pencarum PERKESO untuk mereka yang bekerja sendiri juga meningkat kepada 900k orang berbanding 700k orang pada 2023.
9. Pencarum untuk Skim Keselamatan Sosial Suri Rumah meningkat kepada lebih 500k orang berbanding hanya 200k orang pada 2023.
Dalam kata lain, lebih ramai pekerja kini dilindungi di bawah skim keselamatan sosial kerajaan.
10. Dan paling mustahak, buat pertama kalinya dalam sejarah negara kita, gaji penengah rakyat Malaysia telah melepasi nilai ambang RM3,000, meningkat daripada sekitar RM2,700 kepada RM3,045.